Waarom 'ondersteunend' het minst dekkende woord is voor wat jij doet

Er is een woord dat in bijna elke functietitel van managementassistenten voorkomt, en dat toch nooit helemaal klopt: ondersteunend.

Niet omdat het onjuist is. Maar omdat het zo weinig zegt over wat er in de praktijk werkelijk gebeurt.

Als je aan iemand buiten het vak vraagt wat een managementassistent doet, krijg je antwoorden als: agenda bijhouden, reizen boeken, vergaderingen plannen. Taken die kloppen, maar die het beeld vormen van iemand die reageert op wat anderen vragen. Een verlengstuk. Een uitvoerder. En dat is precies waar de schoen wringt.

Wat je in werkelijkheid doet

Een goede managementassistent bewaakt niet alleen de agenda. Ze bepaalt mede welke afspraken de moeite waard zijn. Ze filtert wat bij de directeur terechtkomt op een dag. Ze ziet drie weken van tevoren aankomen dat een project een probleem gaat worden en handelt al voordat iemand het heeft benoemd.

Ze kent de mensen om de directeur heen: wie je wanneer moet betrekken, wie gevoelig ligt voor welk onderwerp, wat de ongeschreven regels zijn van de organisatie. Ze weet wanneer een besluit écht genomen moet worden en wanneer het veilig is om nog even te wachten.

Dat is geen ondersteuning. Dat is regie.

Het taalprobleem

Het woord 'ondersteunend' heeft een onbedoeld bijeffect: het positioneert de rol als reactief, terwijl de werkelijkheid er vaak precies andersom uitziet. En dat heeft consequenties, voor hoe je wordt gezien binnen een organisatie, voor hoe je werk wordt beloond en voor hoe je jezelf presenteert als professional.

In sollicitatiegesprekken zie je het gebeuren: managementassistenten die zichzelf kleiner maken dan ze zijn. "Ik ondersteun de directeur bij..." terwijl ze in de praktijk de spil zijn waar de hele organisatie op draait.

Dat heeft deels te maken met het woord dat ze hebben meegekregen. Als je al jaren geleerd hebt dat je rol 'ondersteunend' is, ga je jezelf ook zo beschrijven.

Een andere manier om het te framen

Wat als je jezelf niet beschrijft als degene die de directeur ondersteunt, maar als degene die ervoor zorgt dat de directeur effectief kan zijn?

Dat klinkt als een klein verschil. Maar het verandert de positie volledig.

Jij zorgt dat besluiten worden omgezet in acties. Jij zorgt dat informatie op de juiste plek terechtkomt. Jij zorgt dat de agenda klopt met de prioriteiten en niet andersom. Jij bent de schakel die bepaalt hoe soepel een organisatie loopt.

Dat is geen ondersteunende rol. Dat is een kritische rol.

Wat dit betekent voor jouw ontwikkeling

Als je de rol opnieuw framt, voor jezelf én voor de mensen om je heen, verandert er iets. Je stelt andere vragen in een gesprek met je directeur. Je vraagt om een stoel aan tafel, niet als gunst maar als logische stap. Je beschrijft je werk op LinkedIn op een manier die de werkelijkheid dekt.

Het begint met taal. Maar het eindigt met positie.

De term 'managementondersteuning' gaat voorlopig niet verdwijnen uit vacatureteksten en visitekaartjes. Maar hoe jij de rol invult en hoe je erover praat: dat is aan jou.

En als je dat goed doet, weet iedereen om je heen al snel: dit is niet iemand die ondersteunt. Dit is iemand die het mogelijk maakt.

Is er in jouw organisatie een plek vrijgekomen voor managementondersteuning, tijdelijk of vast? CompanyTalk beschikt over een actieve pool van ervaren professionals die snel inzetbaar zijn. Bel ons of neem contact op via contact@companytalk.nl

Lotte Brasser

Promoter van het meest waardevolle vak in het bedrijfsleven - managementondersteuning.

lotte@companytalk.nl